Mottenwijfjes leggen 50 à 100 eitjes, vaak op donkere plaatsen zoals vouwen van kleding. Deze eitjes zijn na 7 tot 10 dagen larven geworden die 4 tot 10 maanden in dit stadium blijven leven.

De larven richten de meeste schade aan, want ze voeden zich met natuurlijke materialen zoals wol, bont, zijde of katoen. Als deze materialen zijn gecombineerd met kunstvezels vist de larve als het ware het natuurlijk materiaal er tussen uit.  Na deze periode worden larven poppen die na 2 tot 6 weken uitkomen tot motten. Overigens zijn motten geen echte vliegers. Ze gebruiken hun vleugels alleen als dit echt noodzakelijk is.